Een Sheltie staat bekend om zijn volgende eigenschappen:

• Levendig / actief - De Shetland Sheepdog houdt van rennen, springen en racen. Deze honden hebben dan ook veel beweging nodig. Aan drie keer per dag een rondje door het park hebben zij niet genoeg. Zorg voor wandelingen van minstens 1.5 - 2.5 uur per dag, zodat de hond zijn energie kwijt kan. Kan de Sheltie zijn energie niet kwijt, dan zal het zich ontpoppen in een zenuwachtige en blafferige hond.
• Speels - Balletjes, frisbees, trektouwen, kinderen... Niets is te gek!
• Gereserveerd - De Sheltie is terughoudend naar vreemden en laat zich niet zomaar door vreemden aaien. De hond kijkt eerst de kat uit de boom, voordat hij vol enthousiasme naar iemand toe rent. Het ras moet eerst een persoon in zijn hart sluiten. Wanneer je eenmaal in zijn hart zit, blijf je daar voor altijd.
• Alert - Veel Sheltie-eigenaren vertellen dat hun hond hen altijd in de gaten houdt. Wanneer de Sheltie na een drukke dag eindelijk slaapt en het baasje opstaat uit zijn stoel, gaan direct de oogjes van de Sheltie direct open. Een nieuwsgierige kop gaat omhoog en zijn ogen staan alert: 'wat ga je doen, baasje? Kan ik helpen? Mag ik mee?'. 
• Zachtaardig - Dit ras is lief voor hun baasjes en kinderen (mits goed gesocialiseerd!). Ze zijn vrolijk en ze hebben altijd zin in een spelletje.
• Vocaal - De Sheltie moest van oorsprong zijn geblaf gebruiken om de schapen te hoeden. Hierdoor is dit ras van nature vocaal aangelegd. Het blaffen kan worden verminderd door de hond als pup te leren dat dit niet gewenst is. 
• Intelligent - De Sheltie staat 6e in de top 10 meest intelligente honden. Zij moesten hun hersenen goed gebruiken tijdens het hoeden van schapen. Door hun hoge intelligentie zijn de Shelties goed in gehoorzaamheidstrainingen, behendigheid- en flyballwedstrijden.
• Aanhankelijk - De meeste eigenaren van dit ras vinden hun Sheltie erg aanhankelijk. 's Avonds op de bank lekker knuffelen en kroelen. De Sheltie vertoont alleen dit gedrag bij mensen waar hij zich op zijn gemak voelt.