De Shetland Sheepdog, door liefhebbers kortweg Sheltie genoemd, is afkomstig van de Shetland Eilanden. De boeren van de Shetland Eilanden hadden behoefte aan een kleine, sterke hond om hen te helpen bij de diverse werkzaamheden op en rond de boerderij. Het werk van de Sheltie bestond uit het bijeen houden van de kleine kudde schapen, het voorkomen dat de schapen zich aan de op de akkers groeiende gewassen te goed deden en het waarschuwen bij onraad door te blaffen.

Omdat de boeren in tijd van voedselschaarste genoodzaakt waren hun schapen op kleine, onbewoonde eilanden onder te brengen, moest de Sheltie in staat zijn zelfstandig te werken. Het uiterlijk van de hondjes was voor de boeren van geen belang. Wel moesten ze bestand zijn tegen het klimaat, dat getypeerd werd door regen, storm en mist.  

Rond 1900 werd de Sheltie bekend buiten de Shetland Eilanden. Reizigers in Schotland raakten onder de indruk van deze prachtige hondjes en zij namen ze mee. Het uiterlijk van de Sheltie werd belangrijker en daarom werden Schotse Collies ingefokt, zodat de Shelties meer op elkaar gingen lijken. In het jaar 1929 kwam de eerste Shetland Sheepdog naar Nederland.

Bron: Nederlandse Sheltie Vereniging Nederland 2015, geraadpleegd van http://www.nederlandsesheltievereniging.nl/